Viene utilizzato principalmente come stabilizzante per fibre sintetiche, agente sbiancante per tessuti, sviluppatore fotografico, disossidante per tintura e candeggio, agente riducente per fragranze e coloranti e agente di rimozione della lignina nella fabbricazione della carta.
Nel trattamento dell'acqua, il solfito di sodio viene utilizzato come disossidante per l'acqua di caldaia e per l'acqua di iniezione dei giacimenti petroliferi e come decloratore per l'acqua municipale o industriale. Nel trattamento delle acque reflue, viene utilizzato per ridurre i sali di cromo esavalente in sali di cromo trivalente a bassa-tossicità e può precipitare e separare l'argento e il mercurio dalle acque reflue. Il solfito è ampiamente utilizzato nelle caldaie di piccole e medie-dimensioni e nelle caldaie che funzionano a pressioni inferiori a 5,88 MPa, generalmente preparato come soluzione al 2%–10%. Il dosaggio abituale di solfito di sodio è 0,076 g/L. È meglio aggiungere una quantità adeguata di catalizzatore, come sali di Cu, Co, Mn e Ni, per migliorare la velocità di deossigenazione. Quando una caldaia non viene utilizzata, può essere riempita con acqua alcalina deossigenata contenente circa 200 mg/l di solfito di sodio per proteggere il metallo dalla corrosione. Quando si rimuove il cloro libero in eccesso dall'acqua, il solfito di sodio deve essere utilizzato in combinazione con bisolfito di sodio o anidride solforosa. Inoltre, come disossidante per l'iniezione di acqua nella produzione di giacimenti petroliferi, l'aggiunta di soli 10 mg/l di solfito di sodio può controllare la corrosione dell'ossigeno disciolto degli involucri dei pozzi. Inoltre, il solfito di sodio viene utilizzato nella produzione chimica come materia prima per la produzione di tiosolfato di sodio, ed è anche uno stabilizzatore per le fibre di viscosa, un disinfettante per bottiglie di birra, un agente per incidere specchi di vetro e ardesie, un componente sbiancante e disossidante per tessuti e uno sviluppatore per l'industria fotosensibile.
